（１）レオナルド・ダ・ヴィンチ（１４５２ー１５１９）は、父が公証人、母の詳細についてはわからず、私生児であった。１４歳ころ、フィレンツェの画家、彫刻家アンドレア・デル・ヴェロッキオの工房に弟子入りし、２０歳で画家組合に登録したが、弟子入りの年齢も遅ければ、成年に達しても独立しないなど、当時の習慣から考えるとよくわからないことが多い。

（２）ミケランジェロ・ブオナローティ（１４７５ー１５６４）は、生まれてすぐに石工の家へ里子に出された。６歳のときに母が死去。父の反対を押し切って画家ドメニコ・ギルランダイオの工房に入門し、メディチ家当主ロレンツォ・マニフィユ（１４４９ー１４９２）の所有する古代彫刻に触れ、彫刻家として頭角を現した。

４（３）ラファエロ・サンツィオ（１４８３ー１５２０）は、８歳のときに母が、１１歳のときに宮廷画家だった父が死去し、ペルージャの画家ペルジーノの工房へ弟子入りし、師の画風を完璧にマスターした。

（４）ティツィアーノ・ヴェチェリオ（１４９０頃ー１５７６）は、アルプス山麓の小村の地方名士の家に生まれた。ベッリーニ兄弟の工房で修行し、１０歳あまり年上の天才画家ジョルジョーネ（１４７８頃ー１５１０）の助手として共同制作した。ジョルジョーネが３０代の若さで急逝したとき、ティツィアーノはまだ２０歳を超えたばかり。以後、半世紀以上にわたってヴェネツィア美術界の頂点に位置し、内外の有力者をパトロンにつけ、大量の注文をさばいていくことになる。